A música alternativa está em alta — desde as bem-sucedidas repressões de vinil por bandas de outrora, até o anúncio do festival Sick New World, que traz um line up de ícones da música alternativa.

Cue a introdução em 2022 de uma categoria de “música alternativa” para o Mobo Awards, uma cerimônia anual de premiação da música britânica que celebra conquistas relacionadas à música negra.

O coração desse gênero inclui a arte e o talento de muitos músicos negros, o espírito faça-você-mesmo dos punks negros e o poder duradouro das mulheres negras no heavy metal, cujo reconhecimento substancial na indústria da música está muito atrasado.

Como o podcast On Wednesdays We Wear Black (que aborda “… tudo, desde sexo, racismo e shows à moda emo do myspace”) lembra seus ouvintes, a música alternativa tem uma rica história negra.

Desde 1996, o Mobo Awards se dedica a homenagear a música negra contra o pano de fundo predominantemente branco da indústria britânica de música e mídia. O que levanta a questão: por que demorou tanto para introduzir uma categoria de “música alternativa”?

Das margens para o mainstream?

Como é indicado pela gama de indicados para o primeiro Prêmio Mobo de “música alternativa” (Big Joanie, Bob Vylan, Kid Bookie, Loathe, Nova Twins, Skunk Anansie), músicos negros alternativos estão ativos há décadas e inspiraram e apoiaram esses novos atos emergentes.

A música alternativa negra sem dúvida faz parte da história negra, mas o gênero continua associado à branquitude. As mulheres negras, em particular, são raramente reconhecidas por seu trabalho nesse gênero, devido ao domínio de bandas brancas e exclusivamente masculinas nas cenas de música alternativa mainstream, como emo.

A história das capas de revistas de música rock destaca que músicos alternativos negros sempre existiram à margem do mainstream, e a música rock “boa” costuma ser associada ao trabalho de homens brancos.

Não há nada mais alternativo do que persistir apesar da rejeição pelo status quo (incluindo um status quo que se vê como “alternativo”). Músicos alternativos negros fizeram exatamente isso ao forjar sons e estilos que superam as suposições racistas, sexistas e homofóbicas sobre quem e o que constitui a música alternativa.

Trazendo mudanças

Músicos alternativos negros têm efetivamente pressionado por uma compreensão mais ampla da música e arte negra e a capacidade de chamar publicamente as indústrias da música nas mídias sociais ajudou a estimular a mudança.

A dupla inglesa de rock Nova Twins, por exemplo, usou o Twitter para pedir a introdução de uma categoria “rock/alternativa” do Mobo Awards em 2020. O Mobo Awards respondeu, dizendo: “O rock e o gênero de música alternativa certamente tem suas raízes na música negra. E as contribuições de músicos talentosos neste campo merecem ser mais celebradas.”

Os esforços de artistas de música alternativa negra, como Nova Twins, e músicos e escritores antes deles, culminaram em mais reconhecimento para esse gênero eclético e um lembrete do lugar da música alternativa negra na história negra.

Um legado documentado com amor

Nas últimas semanas, imagens estranhas geradas por IA de pessoas negras em uma cena musical alternativa foram compartilhadas no Twitter. Em resposta, os usuários do Twitter postaram fotos de negros reais em cenas de música alternativa, como Jada Pinkett Smith , que está na banda de nu metal Wicked Wisdom e é pai de Willow Smith — outro ícone da música alternativa.

Mesmo que ainda seja frequentemente negligenciada pelas indústrias de música e mídia convencionais, a história da música alternativa negra foi documentada com amor e cuidado por pessoas negras online, incluindo os relatos detalhados de Tina Bell, apelidada de “A Madrinha Negra do Grunge”.

A introdução de uma categoria de “música alternativa” no Mobo Awards será comemorada, mas a música alternativa negra sempre foi muito mais do que uma única cerimônia de premiação ou uma única pessoa.

Espero que o futuro tenha mais reconhecimento, mas uma coisa é certa — o gênero alternativo negro continuará a marchar ao ritmo de seu próprio tambor e a avançar de maneira que desafia todas as expectativas opressivas dele.