Depois que um aluno em sua sala de aula teve mais uma explosão, Tyler Wright não suportou vê-lo ser repreendido novamente. Wright, então professor aluno em uma escola primária de Charleston, levou a criança para o corredor para uma conversa.
Em poucos minutos, o aluno começou a chorar.
“Ele estava me dizendo que realmente não consegue ver seu pai e coisas assim”, disse Wright. “Que seu pai deveria vir vê-lo, mas nunca o fez. No final das contas, essa era a causa raiz das explosões, porque a criança estava com raiva”.
Wright disse-lhe que cresceu em uma situação semelhante, mas ainda prestava atenção o melhor que podia, apesar do que estava acontecendo em casa. Bastou a conversa, disse Wright, para o aluno se abrir e melhorar seu comportamento.
Wright tornou-se professor em tempo integral na Stono Park Elementary em janeiro, graças a um programa em Charleston destinado a tornar a profissão de professor mais acessível aos homens negros, sendo amplamente sub-representados nas salas de aula na Carolina do Sul e nos Estados Unidos.
Apenas 7% dos professores de escolas públicas dos Estados Unidos eram negros durante o ano letivo de 2017–18, embora os alunos negros representem 15% da população estudantil, conforme os dados disponíveis mais recentes do National Center for Education Statistics.
Sua ausência nas salas de aula é profundamente sentida, especialmente em estados como a Carolina do Sul, onde quase um quinto dos alunos são negros e homens negros representam menos de 3% dos professores.
Ter professores que refletem a identidade de seus alunos pode promover conexões entre professores e alunos — e ajudar a evitar a categoria de má interpretação do comportamento que pode contribuir para disparidades na disciplina de alunos negros, dizem os especialistas. Pesquisas mostram que professores negros podem levar a um melhor desempenho acadêmico e taxas de graduação mais altas para estudantes negros.
Em um momento de escassez de professores na Carolina do Sul e em todo o país, a presença de professores negros também pode aumentar a probabilidade de os alunos negros seguirem carreiras na educação.
“A questão começa bem jovem”, disse Eric Duncan, membro da equipe de políticas do Education Trust, uma organização de defesa sem fins lucrativos. “Eles têm impressões negativas da escola porque são tradicionalmente disciplinados demais ou identificados erroneamente como desafios de comportamento, quando podem ter outros problemas ou desafios que deveriam ser abordados de uma maneira mais proficiente culturalmente.”
Existem outras barreiras ao ensino para homens negros. Muitos vêm de famílias de baixa renda e enfrentam pressão para encontrar empregos com salários mais altos, e há requisitos de licença criados deliberadamente para impedir que pessoas de cor se tornem professores, disse Duncan.
O programa em Charleston, Men of CHS Teach, é uma parceria entre a University of South Carolina e o Charleston County School District. Ele coloca novos professores em salas de aula elementares, mesmo que não tenham participado de um programa de professor aluno e cria um caminho alternativo para obterem licenças de ensino.
O CCSD decidiu se concentrar no recrutamento de professores do ensino fundamental porque normalmente é difícil preencher esses cargos com homens, e a pesquisa mostra que, se os alunos negros tiverem um professor negro no ensino fundamental, é menos provável que eles abandonem o ensino médio e mais propensos a considere a faculdade. Para meninos negros de baixa renda, esses efeitos são ainda maiores.
Os organizadores do programa esperam contratar 20 professores negros nos próximos cinco anos. Quase metade da população estudantil do distrito não é branca.
Wright foi um dos primeiros homenageados do programa. Ele decidiu querer ensinar após trabalhar como especialista em questões estudantis em uma das escolas secundárias do distrito. Alguns anos depois, Wright está liderando sua própria sala de aula.
Os distritos da Carolina do Sul que tiveram o maior aumento de professores negros nos últimos anos são Charleston, York 3, Richland 1 e Aiken, com um total líquido de quase 80 novas contratações de 2017 a 2021. No entanto, eles ainda têm uma pequena parcela de professores homens negros em geral.
Em todo o estado, a demografia racial dos professores quase não mudou entre 2016 e 2021, de acordo com uma análise dos dados da força de trabalho de professores estaduais.
O programa em Charleston foi parcialmente inspirado por Call Me MiSTER, um programa da Clemson University que visa recrutar, treinar e certificar homens de cor para se tornarem professores do ensino fundamental na Carolina do Sul.
Mark Joseph, diretor do programa, disse que eles observaram uma diminuição no número de candidatos nos últimos anos e tiveram que se esforçar mais no recrutamento. É uma nova era de ensino após a pandemia, disse Joseph, e o programa teve que se adaptar.
“Fizemos uma abordagem diferente de como falar sobre liderança, falar sobre a faculdade, falar sobre como é fazer parte de um programa que oferece apoio, incentivo, fraternidade e trabalho em equipe”, disse ele.
Uma constatação, disse ele, é os professores serem embaixadores da profissão docente.
