Foi durante um programa de verão de carreiras de saúde na Universidade de Michigan que Alexa Irene Canady, nascida em 1950, decidiu seguir medicina. Sua graduação era em zoologia, mas ela estava convencida de que continuar seus estudos na faculdade de medicina da universidade era o que ela queria.

“Eu trabalhei no laboratório de genética do Dr. Bloom e frequentei uma clínica de aconselhamento genético. Eu me apaixonei pela medicina.”, disse Canady.

E ela nunca se arrependeu de sua decisão.

Seu interesse inicial foi a medicina interna. Após conhecer a neurocirurgia, ela mudou de rumo. Mas nem todos apoiaram sua decisão.

Alguns dos conselheiros de Canady tentaram desencorajá-la de seguir seus planos. Ela teve dificuldades em conseguir um estágio. Mas esses obstáculos não impediram seu sonho. Após se formar cum laude na faculdade de medicina (1975), ingressou no Yale-New Haven Hospital em Bridgeport, Connecticut, como estagiária cirúrgica.

Quando seu estágio terminou, ela foi para a Universidade de Minnesota. Lá, ela atuou como residente do departamento de neurocirurgia da universidade, tornando-a a primeira mulher negra residente em neurocirurgia nos Estados Unidos. Quando sua residência terminou, ela se tornou a primeira neurocirurgiã negra.

“O maior desafio que enfrentei ao me tornar uma neurocirurgiã foi acreditar ser possível”, disse Canady.

Mas o caminho para o sucesso não foi sem desafios.

Canady admite que quase abandonou a faculdade porque “tive uma crise de confiança”. Mas sabendo que havia uma chance de ganhar uma bolsa minoritária em medicina, “foi uma conexão instantânea”. Apesar de suas qualificações e alto GPA, ela não conseguiu escapar de preconceitos e comentários micro agressivos.

Em seu primeiro dia em Yale-New Haven, Canady se lembra de cuidar de um paciente quando um administrador do hospital passou e comentou: “Oh, você deve ser nosso novo pacote de igualdade de oportunidades”.

A situação mudou quando, alguns anos depois, no Hospital Infantil da Filadélfia, seus colegas médicos a elegeram como uma das principais residentes.

Durante sua carreira de 22 anos como neurocirurgiã, Canady trabalhou com pacientes jovens que enfrentavam doenças com risco de vida, ferimentos à bala, traumatismo craniano, hidrocefalia e outras lesões ou doenças cerebrais. A maioria tinha 10 anos ou menos.

Ela admite que estava preocupada de que “por ser uma mulher negra, qualquer oportunidade de prática seria limitada. Por ser centrado no paciente, o crescimento da prática foi exponencial.”

Leia mais sobre a jornada de Canady para superar o preconceito racial, o patriarcado e o sexismo no livro de Isabel Carson.

A dupla de pai e filho Ron e Chris Smith, que lidera a FRSCO Corporation, abriu sua 17ª franquia do McDonald ‘s em Las Vegas em 11 de fevereiro, tornando-se os segundos maiores proprietários e operadores na área de Las Vegas. 

O evento de inauguração teve o tráfego interrompido, já que os primeiros 200 carros no drive-thru receberam um voucher para garantir um Big Mac ou Egg McMuffin grátis todas as semanas por até um ano. 

“Quando você começa na base da escada, está sempre olhando para cima e dizendo: ‘OK, ainda não cheguei lá’, mas, cada degrau que você consegue alcançar está um passo mais perto, e nem tenho certeza se já cheguei ao topo”, disse o pai e extraordinário empresário, Ron Smith. “Não sei o que é o topo, mas estou sempre tentando melhorar, aproveitar as oportunidades que aparecem e fazer o melhor que posso.”

Smith, um ex-militar da Força Aérea dos Estados Unidos, sabia desde muito jovem que queria se tornar um empresário. Ele acabou entrando no contrato de franquia e decidiu escolher o McDonald ‘s porque era a organização de franquia número um do mundo. 

Ele abriu seu primeiro McDonald ‘s em 1996 sob a Lipscomb-Smith Enterprises, Inc. após se separar de sua esposa, que também era sua parceira de negócios. Smith fundou a FRSCO para administrar suas franquias. 

Hoje, a FRSCO emprega mais de 850 pessoas e os restaurantes da corporação geram mais de US $75 milhões em receitas anuais. 

Ron e Chris também são a única equipe de pai e filho afro-americano que administra várias franquias do McDonald ‘s em Las Vegas. 

“Quando tudo isso começou para mim, eu estava entrando em um mercado, uma indústria, um país que passava por grandes mudanças em relação à integração”, disse Smith. “Acho que esse foi o maior desafio, conseguir manter a calma com os mal-entendidos das mudanças que estavam ocorrendo no mundo.” 

Eventualmente, Smith passará o negócio para seu filho, Chris, que já concluiu o programa de treinamento de próxima geração do McDonald ‘s. Enquanto trabalhava com seu pai, Chris disse que a coisa mais importante que aprendeu foi a perseverança. 

“A perseverança e o compromisso de vencer, não importa o que aconteça, permaneceram comigo durante todos os desafios que já enfrentei em minha vida”, disse Chris Smith. 

“Eu definitivamente vi meus pais passarem por momentos incríveis e outros não tão bons com negócios e condições de mercado. Conseguir vê-los durante o tempo – essa foi a melhor coisa que consegui com eles.”

Provavelmente não surpreenderá nossos leitores que a discriminação racial exista mesmo dentro de organizações ostensivamente neutras como o Departamento de Assuntos de Veteranos. Mas um relatório recentemente ressurgido pela NBC News pode fornecer algumas evidências duras e frias.

Conforme a NBC News, o relatório descobriu que os veteranos negros eram mais propensos a receber benefícios negados para transtorno de estresse pós-traumático do que os veteranos brancos.

Os dados supostamente analisaram as aprovações de 2011 e 2016. Os veteranos negros tiveram esses benefícios negados em 57% das vezes, enquanto os veteranos brancos foram negados em 43% das vezes. O que é pior, a pesquisa descobriu que os veteranos negros realmente sofrem taxas mais altas de TEPT.

Esses prêmios não são apenas para reconhecer a dor e o sofrimento dos veteranos de guerra. Os veteranos que receberam benefícios para TEPT podem se qualificar para cobertura especial de assistência médica, compensação financeira e tratamento específico para TEPT.

Para pessoas que sofrem de TEPT , obter ajuda pode ser a diferença entre a vida e a morte.

O Departamento de Assuntos de Veteranos permaneceu relativamente quieto sobre essas supostas disparidades. Terrance Hayes, porta-voz do Departamento de Assuntos de Veteranos, disse à NBC News que o VA não tinha dados atuais sobre disparidades raciais em prêmios de TEPT para compartilhar com o público.

Embora como parte da nova iniciativa de equidade de Biden, Hayes diz que os dados sobre disparidades raciais serão a “primeira ordem de negócios”.

Para alguns veteranos negros, essa mensagem soa plana. “Se eles não sabem, é porque não querem saber”, disse Richard Brookshire, um veterano negro de Baltimore, Maryland, à NBC News Washington.

Brookshire diz que é frustrante que os militares recrutem fortemente das comunidades negras, mas não se dão ao trabalho de fornecer dados públicos precisos sobre o que acontece com eles quando se tornam veteranos.

O tempo dirá se realmente começaremos a ver dados sobre as experiências dos veteranos negros. Mas se os dados são parecidos com o que a NBC News descobriu, o Departamento de Assuntos de Veteranos tem muito o que explicar.