Os pais de Amir Locke, morto a tiros por um policial de Minneapolis quando uma equipe da SWAT executou um mandado de busca e apreensão há um ano, processaram a cidade e o policial em 3 de fevereiro, alegando que ele foi “abatido a sangue-frio” em violação de seus direitos constitucionais.
Locke, 22, que era negro e esperava construir uma carreira como artista de hip-hop, estava dormindo em um sofá no apartamento de seu primo no centro da cidade quando as autoridades entraram sem bater em 2 de fevereiro de 2022, como parte de uma investigação de homicídio. Na vizinha St. Paul, na qual Locke não era suspeito. O vídeo da câmera corporal mostrou que Locke estava segurando uma arma antes de ser baleado segundos depois que os policiais invadiram.
“Isso tem que parar”, disse a mãe de Locke, Karen Wells, em entrevista coletiva. “Amir será o rosto da proibição de mandados de prisão preventiva. Ele não morrerá em vão”.
Os promotores se recusaram em abril passado a acusar qualquer um dos policiais envolvidos, dizendo que o vídeo mostrava que Locke apontou uma arma para o oficial Mark Hanneman, justificando seu uso de força letal.
Mas a ação, movida no tribunal federal pelos advogados Ben Crump e Jeff Storms, alega que Hanneman agiu precipitadamente quando disparou três vezes. E contesta as afirmações oficiais de que Locke apontou sua arma para os oficiais. Ela busca indenizações não especificadas e a nomeação de um funcionário para garantir que a cidade treine e supervisione adequadamente seus funcionários.
“Amir, como muitos americanos, tinha uma arma ao seu alcance enquanto dormia. Mesmo meio adormecido, enquanto Amir pegava a arma, ele demonstrou manuseio adequado e responsável, mantendo a arma apontada para longe dos policiais e mantendo o dedo fora do gatilho. Amir nunca levantou a arma na direção de nenhum policial ou colocou o dedo no gatilho”, disse a denúncia.
“Qualquer oficial razoável teria entendido que Amir precisava de uma oportunidade para perceber quem e o que o cercava e, então, fornecer a Amir uma oportunidade de se desarmar. Hanneman falhou em dar a Amir tal oportunidade, embora Amir nunca tenha apontado a arma para Hanneman ou colocado o dedo no gatilho”, continuou a queixa.
Crump, apelidado de “procurador-geral da América negra”, ganhou acordos multimilionários em vários casos de brutalidade policial, incluindo US $27 milhões para a família de George Floyd, cuja morte por um oficial de Minneapolis provocou um acerto de contas nacional sobre a raça.
“A cidade revisará a reclamação quando a receber”, disse o porta-voz da cidade, Casper Hill, por e-mail.
Wells comparou o vídeo que mostra a morte de seu filho com o vídeo que ela se forçou a assistir sobre a morte espancada de Tire Nichols pela polícia em Memphis, Tennessee, “outra pessoa morrendo nas mãos daqueles que disseram que estão aqui para proteger e servir. … Isso não pode acontecer de novo.”
O procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, e o então procurador do condado de Hennepin, Michael Freeman, disseram quando recusaram as acusações de que Locke poderia não ter sido baleado se não fosse pelo mandado de segurança. Mas eles disseram que não havia evidências suficientes para provar, sem sombra de dúvida, que Hanneman violou a lei estadual sobre quando a polícia pode usar força letal.
Locke foi morto durante o julgamento de três ex-policiais de Minneapolis no tribunal federal de St. Paul por acusações de direitos civis no assassinato de Floyd. A morte de Locke reacendeu a desconfiança na polícia e gerou novos protestos contra policiamento e racismo.
E isso levou o prefeito Jacob Frey a restringir drasticamente os mandados de segurança, exigindo que os policiais batessem e esperassem antes de entrar, com exceções limitadas. Enquanto alguns legisladores pediram uma proibição estadual de mandados de segurança, a proposta morreu no Legislativo no ano passado. Alguns legisladores manifestaram interesse em trazê-lo de volta.
A denúncia alega que o uso do mandado de segurança que levou à morte de Locke foi “consistente com o costume, padrão e prática de discriminação racial no policiamento de Minneapolis”. E alega que os policiais deveriam saber de ações legais anteriores e reclamações de cidadãos envolvendo Hanneman que ele não entendia as políticas do departamento ou direitos constitucionais.
Locke foi morto segundos depois que a equipe da SWAT entrou, às 6h48. O vídeo da câmera corporal mostrava um oficial destrancando a porta e entrando, seguido por pelo menos quatro policiais uniformizados com equipamento de proteção. Eles gritavam repetidamente: “Polícia, mandado de busca!” Eles também gritaram “Mãos!” e “Põe-te no chão!”
O vídeo editado, divulgado no dia seguinte, mostrava um policial chutando um sofá modular, e Locke era mostrado enrolado em um edredom, segurando uma pistola. Três tiros foram ouvidos e o vídeo acabou.
“Eu estava convencido de que o indivíduo iria disparar sua arma e que eu sofreria grandes danos corporais ou a morte”, escreveu Hanneman em seu depoimento aos investigadores. “Senti agora que, se eu mesmo não usasse força letal, seria provavelmente morto.”
Crump já comparou a morte de Locke com a de Breonna Taylor, morta em uma operação policial mal sucedida em Kentucky em 2020, na qual seu namorado atirou primeiro nos policiais quando eles invadiram seu apartamento.
“Deveríamos ter aprendido com Breonna Taylor”, disse Storms na entrevista coletiva. “Tivemos a chance de não cometer o erro nós mesmos. Tivemos o aviso como cidade. … Portanto, não aprendemos com nossos erros e não aprendemos com os erros amplamente divulgados dos outros.”
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