Um silêncio assustador caiu sobre a cidade de Memphis, enquanto outros faziam manifestações em todo o país, inclusive em Dallas, na Botham Jean Blvd., após a divulgação na sexta-feira de vídeos da polícia que mostravam o espancamento brutalmente fatal de Tyre Nichols, de 29 anos.
Vídeos mostram o homem afro-americano espancado, chutado, pulverizado com pimenta e eletrocutado por cinco policiais afro-americanos, que já foram demitidos e acusados de assassinato em segundo grau.
“Estou apenas tentando ir para casa”, você pode ouvir o Sr. Nichols dizendo no vídeo. Relatórios dizem que ele tinha acabado de patinar na noite de 7 de janeiro em um parque próximo, quando seu carro foi parado por policiais.
Eles o arrancaram do veículo, jogaram-no no chão e se revezaram para espancá-lo e chutá-lo, segundo um vídeo divulgado pelo Departamento de Polícia de Memphis.
O Sr. Nichols se separou dos oficiais, mas acabou sendo preso e o espancamento continuou. Hospitalizado após o incidente, o jovem pai de um filho morreu em 10 de janeiro.
Enquanto grupos de cidadãos se reuniam em toda a cidade para protestar na sexta-feira, a mãe de Nichols, RowVaughn Wells, exigiu justiça para seu filho. “Nenhuma mãe deveria passar pelo que estou passando”, disse ela.
A Sra. Wells disse que foi informada por aqueles que assistiram ao vídeo sobre sua brutalidade, porque ela não teve coragem de assisti-lo e pediu a outros pais que evitassem que seus filhos o assistissem. Seu filho gritou por ela durante o incidente, dizendo ‘mãe… mãe… mãe’, ela acrescentou. “Os policiais negaram sua humanidade, ele estava chamando meu nome enquanto era espancado.”
O Sr. Nichols, cujas paixões incluíam cuidar de seu filho pequeno e andar de skate, estava a menos de um campo de futebol da casa de sua mãe quando foi abordado por policiais designados para uma unidade especial de combate ao crime da polícia de Memphis.
“Quero dizer aos cinco policiais que assassinaram meu filho que vocês se envergonharam e desgraçaram suas famílias”, disse a Sra. Wells, que recebeu um telefonema de condolências do presidente Joe Biden.
A chefe da polícia de Memphis, Cerelyn J. Davis, criticou duramente os cinco homens que trabalhavam no departamento que ela lidera. “Isso não é apenas uma falha profissional”, disse ela. “Esta é uma falha da humanidade básica em relação a outro indivíduo.”
O chefe Davis foi vice-chefe de polícia em Atlanta e chefe de polícia em Durham, Carolina do Norte, antes de assumir o cargo de Memphis em 2021. Altamente respeitado nos círculos policiais nacionais, Davis testemunhou perante painéis legislativos em Washington e foi líder no NOBLE, uma organização nacional de profissionais da polícia afro-americana.
O ex-líder e treinador da SWAT do Departamento de Polícia de Dallas, Arthur Busby, caracterizou o espancamento do Sr. Nichols pelos cinco policiais como “desnecessário e um embaraço para todos os membros da aplicação da lei”.
“O trabalho da polícia é proteger as pessoas”, disse Busby, que ingressou na Força Policial de Dallas em 1973 e se aposentou como cabo sênior 30 anos depois. “O que aconteceu com aquele jovem não deveria acontecer com o pior dos Klansmen.”
“Foi um dia triste, uma vergonha para o policiamento e uma grande tragédia para os amigos e a família do jovem”, acrescentou Busby, afro-americano e trabalha como policial da reserva. “Estou indignado que aqueles oficiais tenham agido como agiram e que seus supervisores imediatos não tenham feito o que deveriam ter feito para evitar a morte do Sr. Nichols.
