A prefeita Muriel Bowser garantiu um terceiro mandato em 8 de novembro, após uma campanha focada em sua liderança durante a pandemia do COVID-19 e em sua história como um dos rostos da busca contínua de Washington por um estado.
Em junho, Bowser, 50, derrotou um par de adversários do Conselho do Distrito de Columbia nas primárias democratas, uma corrida que é amplamente considerada a corrida para prefeito de fato no distrito predominantemente democrata.
Nas eleições gerais, Bowser enfrentou um trio de adversários — todos considerados marginais: a republicana Stacia Hall, o indicado do Statehood Green Party Corren Brown e o candidato independente Rodney “Red” Grant.
Bowser presidiu na maioria um período de prosperidade, mas enfrentou constantes acusações de estar muito próximo de incorporadores e interesses comerciais, à medida que uma onda descontrolada de gentrificação prejudicou os residentes negros de longa data.
Grant, um ator e comediante de longa data, mirou nessa percepção, dizendo em um vídeo de campanha que Bowser “focou no desenvolvimento de edifícios em nossa cidade, mas se esqueceu de desenvolver nossa juventude e um plano abrangente para reduzir o crime”.
A segurança pública e o crime dominaram a campanha primária. Os homicídios aumentaram por quatro anos consecutivos, e a contagem de 227 assassinatos em 2021 foi a mais alta desde 2003. Ambos os adversários principais, os membros do Conselho de DC Robert White e Trayon White, Sr., criticaram duramente sua resposta às crescentes taxas de crimes violentos.
Mas, apesar de sua vulnerabilidade na segurança pública e da crescente ansiedade do público em relação ao crime, Bowser emergiu das primárias democratas com uma vitória de dois dígitos sendo projetada pela Associated Press para vencer a eleição geral por uma margem ainda maior.
Bowser ganhou atenção nacional no verão de 2020. Após protestos em massa sobre o assassinato de George Floyd pela polícia em Minneapolis, ela brigou publicamente com o então presidente Donald Trump depois que manifestantes pela justiça racial foram expulsos à força de uma área perto da Casa Branca.
Bowser respondeu renomeando o epicentro do protesto Black Lives Matter Plaza e encomendando um mural com “Black Lives Matter” pintado em um trecho da 16th Street, a um quarteirão da Casa Branca, em letras amarelas gigantes. A mudança foi publicamente rejeitada como “performativa” pela afiliada local do Black Lives Matter, um crítico regular de Bowser.
Sob pressão de ativistas pedindo para retirar o financiamento da polícia, Bowser apoiou amplamente seu departamento de polícia, travando batalhas públicas com o Conselho de DC sobre o orçamento da polícia. Ela silenciosamente substituiu um chefe de polícia branco mais velho por um sucessor negro mais jovem e pressionou por financiamento para aumentar o pessoal do Departamento de Polícia Metropolitana, atualmente em 3.500, para 4.000 policiais na próxima década.
A vitória em 8 de novembro faz de Bowser o segundo prefeito de DC a vencer três mandatos consecutivos, empatando com Marion Barry, que presidiu a cidade continuamente de 1979 a 1991.
