Ar tóxico. Água suja. Parece que descobrimos diariamente sobre outro bairro negro sendo danificado pela poluição ambiental. O Departamento de Justiça recentemente apresentou uma queixa contra a cidade de Jackson, Mississipi – que está sem água potável desde agosto – por suas supostas violações da Lei da Água Potável Segura. E agora Houston teve que lançar um aviso de “ferver água” para alertar milhões de residentes contra o uso de suprimentos de água contaminada.
Além disso, os negros têm maior probabilidade de viver em comunidades afetadas pelas mudanças climáticas e, como resultado, são mais propensos a sofrer efeitos adversos à saúde. As pessoas de cor nos Estados Unidos têm 61% mais probabilidade do que os brancos de viver em um condado com nota baixa para pelo menos um poluente, e 13,4% das crianças negras têm asma – uma doença exacerbada pelo ar sujo – em comparação com 7,3% de crianças brancas.
Mas toda esperança não está perdida. O ativista de Bay Area, Califórnia, Dr. Jackie “Bouvier” Copeland, diz que podemos fazer mais para combater as mudanças climáticas e a desigualdade. Ela é a fundadora do Women Invested to Save Earth (WISE) Fund, que ela disse “É uma solução que aborda os múltiplos desafios do racismo, sexismo, mudança climática e financiamento em equidade que existe não apenas nos EUA, mas em todo o mundo.”
Copeland trabalhou anteriormente como diretora de operações da Anita B.Org Institute for Women in Technology, a maior empresa de tecnologia feminina focada em impacto do mundo. No entanto, sua carreira de mais de 40 anos foi impulsionada para novos patamares em 2020.
Naquele ano, as mortes por COVID-19 varreram a comunidade negra, surgiram protestos por injustiça racial e incêndios florestais fora de controle dizimaram a Califórnia, queimando uma área aproximadamente do tamanho de Connecticut e Rhode Island juntas e matando 33 pessoas.
“A Califórnia queimou quase todos os dias durante sete meses em 2020”, disse ela. “Eu podia ver os incêndios pela janela da minha sala de estar.”
Como resultado, Copeland foi forçada a se mudar com sua mãe idosa – a poluição do ar causada pelos incêndios em andamento estava causando problemas respiratórios a ambos. Com a fumaça literalmente enchendo sua sala de estar, Copeland sentiu-se confrontada com o estado do mundo e se perguntou o que poderia fazer para criar uma mudança significativa.
“Para uma pessoa como eu, que sempre tentou falar sobre impacto, aqui todos os problemas estão na minha sala de estar e na de outras pessoas”, disse Copeland. “Eu me perguntei – como muitas pessoas fizeram – você está fazendo tudo o que pode para ser a mudança?”
Por meio do WISE Fund, Copeland arrecada fundos para apoiar avanços tecnológicos acessíveis e inovadores de mulheres negras e pessoas de cor que estão criando tecnologias de justiça climática que também podem servir como motores econômicos nas comunidades mais afetadas pelas mudanças climáticas. Em seu cargo anterior, Copeland percebeu que as mulheres negras e de cor eram frequentemente super qualificadas, mas ainda assim recebiam menos oportunidades de financiar suas ideias. Com as mulheres representando mais da metade da população global, Copeland disse que a relutância em investir nesse grupo está prejudicando o mundo todo.
“Eles podem ter todos os diplomas da ivy league do mundo e ser bons, muitas vezes super qualificados tecnólogos, mas recebemos apenas 2 a 3 por cento do financiamento”, disse ela. “A decisão é geralmente baseada no pacote em que entramos e não necessariamente nas qualificações, no benefício da dúvida e no potencial que temos.”
“Não estamos obtendo nosso quinhão de capital de inovação com base em nossa capacidade e potencial. Somos mais da metade do planeta, então como nosso país e o mundo podem resolver todas essas questões se mais da metade dos inovadores não consegue financiamento para fazer parte da solução?”
Até agora, o Fundo WISE arrecadou mais de US $1 milhão e apoiou várias iniciativas de justiça climática e ativistas climáticos na África, Austrália, Brasil, Índia, Estados Unidos e Caribe.
A WISE ajudou a financiar a We Solar, a primeira fazenda solar de propriedade de uma mulher negra nos EUA, que fornece energia mais acessível e mais limpa para residentes de Washington, DC. Em Nairóbi, a WISE trabalhou com a Majik Water — uma empresa que trabalha para combater a seca no Quênia por meio de um sistema de água atmosférica que extrai água do ar.
A WISE também atua como a empresa guarda-chuva do Mês da Filantropia Negra, uma celebração anual e durante todo o ano em agosto facilitada por Copeland para aumentar a conscientização sobre as doações negras e promover financiamento, patrimônio, filantropia e investimento empresarial. Copeland disse que o Mês da Filantropia Negra atendeu 18 milhões de pessoas em 60 países desde sua fundação, há 20 anos.
“Acreditamos que fazer financiamento para apoiar inovações tecnológicas locais nas comunidades mais sub financiadas e impactadas por essas questões climáticas e sociais – de uma forma que construa economia – é a chave para uma mudança acelerada positiva para corresponder à rápida destruição de nossas comunidades”, disse Copeland.
Mulheres negras e outras vozes diversas que desejam receber financiamento para tecnologias focadas na justiça climática acessíveis e acessíveis são incentivadas a verificar o Get WISE Support e preencher o link de pré-qualificação. O apoio é fornecido de forma contínua, pois o WISE continua a arrecadar fundos para poder trabalhar com projetos mais inovadores. A WISE está atualmente trabalhando para arrecadar US $50 milhões em financiamento para que possam continuar investindo em ações de justiça climática em todo o mundo.
“Se acertarmos nas áreas mais atingidas, provavelmente será mais fácil causar impacto em todas as comunidades — porque a mudança climática é um problema global. O racismo e o sexismo são globais. Não podemos simplesmente trabalhar em nossos próprios quintais e pensar que abordamos a causa raiz dos problemas”, disse Copeland. “Essas questões são locais, regionais, nacionais e globais simultaneamente. Somos uma humanidade e estamos compartilhando um planeta.”
