Dikembe Mutombo, um dos melhores defesas da história da NBA, em que disputou duas finais com Sixers e Nets, tem 56 anos, está com um tumor cerebral, anunciou em um sábado (14/10) a liga norte-americana de basquetebol.
“O embaixador global da NBA e membro do Hall da Fama, Dikembe Mutombo, está atualmente em tratamento para um tumor no cérebro”, disse o comunicado da liga, observando que ele está “recebendo o melhor atendimento possível de uma equipe de especialistas em Atlanta”.
“Dikembe, assim como sua família, pedem para respeitar sua privacidade durante este período, para que ele possa se concentrar em seus cuidados”, conclui a NBA.
Seu chefe Adam Silver foi rápido em enviar uma mensagem de apoio – “Todos os nossos pensamentos e orações vão para Dikembe, um dos grandes humanitários do nosso mundo” – para o homem que está envolvido em muitas ações de caridade.
Um defensor quatro vezes líder da liga em 1995, 1997, 1998 e 2001 (um recorde que ele compartilha com o ex-Pistons Ben Wallace), Mutombo foi um dos jogadores mais dissuasivos que a NBA já viu.
Nascido em Kinshasa em 1966, dominou a arte do contra-ataque como poucos e até fez disso a sua assinatura, com o “Mutombo Finger Wag”, a forma como agitava o dedo da esquerda para a direita na frente do adversário quando este tinha acabado de fazer um, para lhe dizer “não na minha casa”.
Com 3.289 bloqueios, ele é o segundo melhor contra-ataque da história, atrás do lendário Hakeem Olajuwon.
Com o nigeriano, foram os dois primeiros representantes africanos a conquistar o melhor campeonato do mundo, abrindo caminho para outros talentos, do sudanês Luol Dieng ao camaronês (desde naturalizado francês e americano) Joel Embiid.
Duas vezes selecionado para o All-Star Game e melhor reboteiro nas temporadas regulares de 1999/2000 e 2000/2001, Mutombo começou sua carreira em Denver, que o selecionou em 4º lugar geral em 1991. Em 1996, mudou-se para Atlanta, antes de ingressar na Filadélfia em 2000.
Nove meses depois, ao lado da estrela Allen Iverson, ele jogou em suas primeiras finais da NBA, perdendo para os Lakers de Shaquille O’Neal e Kobe Bryant. O segundo em 2003 também foi um fracasso, desta vez com a camisa do New Jersey Nets, ainda contra o Los Angeles.
Depois de uma temporada em Nova York, que começou seu declínio, ele terminou sua carreira em Houston em 2009, durante a qual acumulou 9,8 pontos, 10,3 rebotes e 2,8 partidas em média.
As emoções rapidamente aumentaram no microcosmo da NBA depois que sua doença foi anunciada.
“Por favor, mantenha Dikembe e a família Mutombo em suas orações”, twittou o ex-ícone dos Knicks Patrick Ewing, com quem eles fizeram duelos ferozes na década de 1990.
