Uma das principais autoridades de saúde do governo Biden está soando o alarme sobre as persistentes disparidades de saúde materna para mulheres negras, que, segundo elas, não diminuem mesmo com o aumento da renda e dos níveis de educação.
As mulheres negras há muito experimentam taxas mais altas de complicações na gravidez e no parto, incluindo aborto espontâneo e natimorto, do que a população em geral. Sabe-se que essas disparidades estão fortemente concentradas entre mães com renda mais baixa, que provavelmente não têm seguro ou vivem em comunidades com baixa concentração de instalações médicas.
Mas muitas pessoas assumem que esses desafios se dissipam pelo menos um pouco para as mulheres negras à medida que sobem nas escadas de renda e educação e obtêm diplomas universitários e situação de renda média alta. Infelizmente, esses problemas não diminuem mesmo quando mais dinheiro entra, disse Chiquita Brooks-LaSure, administradora dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
“A renda não é um protetor para os negros que nasceram”, disse Brooks-LaSure. “Eu, uma mulher de classe média com educação, sou uma das poucas mulheres do meu círculo que não teve um evento negativo na minha gravidez. Acho que grande parte disso foi que meu provedor era negro e me senti ouvido. Muitas pessoas não têm essa experiência.”
Em um relatório divulgado em junho passado, a Casa Branca de Biden expôs o que considerou uma “crise de saúde materna enfrentada pelos Estados Unidos”, na qual as taxas gerais de mortalidade materna são o dobro nos Estados Unidos do que em outras nações ocidentais. Por pior que pareça, os números são surpreendentemente piores para as mulheres negras, que sofrem mortes relacionadas à gravidez a uma taxa mais do que o triplo das mulheres brancas por 100.000 nascidos vivos, conforme o relatório, que também ecoou os comentários de Brooks-LaSure.
“Essas disparidades persistem independentemente de renda, educação, geografia e outros fatores socioeconômicos”, diz o documento. “Barreiras sistêmicas e a falha em reconhecer, respeitar e ouvir pacientes de cor quando eles expressam preocupações continuam a contribuir para resultados desiguais para negros e [índios americanos/nativos do Alasca] em nosso sistema de saúde”.
Tradução: as mulheres negras estão morrendo em uma taxa alta e desnecessária, principalmente porque os médicos não as estão ouvindo. Para começar a lidar com as disparidades, o governo federal implementou ou expandiu várias novas políticas. Sob a expansão do Medicaid, 28 estados e Washington, DC estão fornecendo até 12 meses de cuidados pós-parto para as mães. Os Centros Brooks-LaSure para Serviços Medicare e Medicaid introduziram uma “designação favorável ao parto” para hospitais que atendem a parâmetros específicos de atendimento materno.
As observações de Brooks-LaSure vieram durante um painel de discussão que ocorreu em uma cúpula de um dia sobre o negro realizada pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos. Além do painel sobre saúde materna negra, houve sessões sobre saúde mental, barreiras sistêmicas à equidade em saúde e um workshop sobre vários subsídios federais relacionados à saúde.
Em uma entrevista após o encontro, Brooks-LaSure discorreu sobre sua experiência pessoal e a de outras mulheres negras que viram em primeira mão como o que deveria ser rotina pré-natal e cuidados maternos pode levar a complicações.
Até dois terços das mortes maternas são evitáveis, disse ela, e geralmente resultam de complicações cujos sinais podem ter passado despercebidos pelos profissionais de saúde. Ela apontou o exemplo de Serena Williams, a grande tenista que escreveu um ensaio em 2018 sobre sua experiência de quase morte após dar à luz a filha Olympia.
“Você pode ser uma pessoa muito saudável que não interage muito com o sistema de saúde, mas quando você dá à luz, você está em crise, em pânico. É fundamental que seu provedor esteja vendo todos os sinais.”
