Cinco policiais de Connecticut foram recentemente acusados de negligenciar cruelmente um homem negro depois que ele ficou parcialmente paralisado no banco de trás de uma van da polícia, apesar de seus repetidos e desesperados pedidos de ajuda.
Randy Cox, 36, estava sendo conduzido a uma delegacia de polícia de New Haven em 19 de junho quando o motorista freou forte em um cruzamento para evitar uma colisão, fazendo com que Cox voasse de cabeça para uma partição de metal na van.
“Eu não posso me mover. Eu vou morrer assim. Por favor, por favor, por favor, me ajude”, disse Cox minutos após o acidente.
Enquanto Cox implorava por ajuda, alguns dos policiais do centro de detenção zombaram dele e o acusaram de estar bêbado e fingir seus ferimentos, de acordo com diálogos capturados por câmeras de vigilância e câmeras corporais. Os policiais arrastaram Cox pelos pés para fora da van e o colocaram em uma cela antes de sua eventual transferência para um hospital.
“Acho que quebrei o pescoço”, disse Cox depois que a van chegou ao centro de detenção.
“Você não quebrou, não, você bebeu demais… Sente-se”, disse Betsy Segui, uma dos cinco policiais acusados.
Mais tarde, descobriu-se que Cox tinha o pescoço fraturado e estava paralisado.
Os cinco policiais de New Haven foram acusados de imprudência e crueldade em segundo grau, ambas contravenções. Os outros acusados foram os policiais: Oscar Diaz, Ronald Pressley, Jocelyn Lavandier e Luis Rivera. Todos estão em licença administrativa desde o verão passado.
Mensagens solicitando comentários foram enviadas aos advogados dos oficiais.
Embora cada policial enfrente as mesmas acusações, alguns pareciam levar os apelos de Cox mais a sério do que outros. Diaz, que dirigia a van de transporte, parou depois que Cox reclamou de seu ferimento, falou com ele e solicitou que uma ambulância os encontrasse no centro de detenção. No entanto, Diaz não prestou atenção médica a Cox quando ele estava deitado de bruços no chão.
Os policiais se entregaram em um quartel da polícia estadual em 28 de novembro. Cada um foi processado, pagou uma fiança de $25.000 e deve voltar ao tribunal em 8 de dezembro, de acordo com um comunicado à imprensa da polícia estadual.
O chefe de polícia de New Haven, falando aos repórteres na segunda-feira com o prefeito da cidade, disse ser importante que o departamento fosse transparente e responsável.
“Você pode cometer erros, mas não pode tratar mal as pessoas, ponto final. Você não pode tratar as pessoas da maneira como o Sr. Cox foi tratado”, disse o chefe de polícia Karl Jacobson.
O caso atraiu indignação de defensores dos direitos civis como a NAACP, com comparações com o caso Freddie Gray em Baltimore. Gray, que também era negro, morreu em 2015 após sofrer uma lesão na coluna enquanto estava algemado e acorrentado em uma van da polícia da cidade.
Um advogado da família de Cox, Ben Crump, disse que os oficiais de New Haven precisam ser responsabilizados.
“É importante — quando você vê o vídeo de como eles trataram Randy Cox e as ações e inações que o levaram a ficar paralisado do peito para baixo — que esses policiais sejam detidos em toda a extensão da lei”, disse Crump.
Cox foi preso em 19 de junho depois que a polícia disse que o encontrou em posse de uma arma em uma festa do quarteirão. As acusações contra ele foram posteriormente retiradas.
A família de Cox entrou com uma ação federal contra a cidade de New Haven e os cinco policiais em setembro. O processo alega negligência, ultrapassagem do limite de velocidade e falta de restrições adequadas na van da polícia.
Quatro dos policiais apresentaram moções alegando imunidade qualificada do processo, argumentando que suas ações no caso não violaram nenhum padrão legal “claramente estabelecido”.
Funcionários de New Haven anunciaram uma série de reformas policiais neste verão decorrentes do caso, incluindo a eliminação do uso de vans da polícia para a maioria dos transportes de prisioneiros e o uso de veículos policiais marcados. Eles também exigem que os policiais chamem imediatamente uma ambulância para responder à sua localização se o prisioneiro solicitar ou parecer precisar de ajuda médica.
