Quase dois anos depois do trabalho da força-tarefa de reparações da Califórnia, o grupo ainda não tomou decisões importantes que estarão no centro de seu relatório final, recomendando como o estado deve se desculpar e compensar os residentes negros pelos danos causados pela escravidão e discriminação.
Uma votação possivelmente marcada para este fim de semana sobre os requisitos para quem seria elegível para pagamentos e outros remédios foi adiada devido à ausência de um dos nove membros do comitê.
Após duas horas de intenso debate, a força-tarefa votou por unanimidade em 4 de março a favor de uma agência que forneceria certos serviços aos descendentes de negros escravizados enquanto supervisionava grupos que fornecem outros serviços. A votação seguiu uma proposta apresentada pela membro da força-tarefa Cheryl Grills em uma reunião anterior para recomendar que esta entidade sirva principalmente como um órgão de supervisão.
A presidente da força-tarefa, Kamilah Moore, disse que a votação de 4 de março foi necessária para considerar as contribuições dos residentes que fizeram comentários públicos a favor de uma agência com o poder de fornecer serviços.
“Não é suficiente para nós, como nove estimados colegas, determinar como será o reparo”, disse Moore. “Temos que ouvir a comunidade descendente.”
Os legisladores aprovaram uma legislação em 2020 criando a força-tarefa para avaliar como o legado da escravidão prejudicou os afro-americanos muito depois de sua abolição por meio da educação, justiça criminal e outras disparidades. A legislação orienta a força-tarefa a estudar propostas de reparação “com consideração especial” para os descendentes de negros escravizados que vivem na Califórnia e não pretende criar um programa em vez de um do governo federal.
O trabalho da força-tarefa chamou a atenção de todos, por ser o primeiro do tipo no país. Mas alguns usaram a última reunião de dois dias do grupo em Sacramento para alertar que poucos californianos negros estão suficientemente informados sobre seu trabalho.
Um morador disse que o inovador relatório provisório de 500 páginas da força-tarefa, lançado no ano passado, deveria ser disponibilizado em bibliotecas e escolas, um tópico discutido pelo grupo em 4 de março. Mas outros disseram que não cabe apenas à força-tarefa e sua equipe de comunicação divulgar seu trabalho.
“Esta sala deveria estar cheia de mídia, e não é por os negros serem párias”, disse a advogada de Los Angeles Cheryce Cryer em 4 de março. “Estamos no fundo do totem.”
A reunião de dois dias em Sacramento, a capital do estado, ocorre quando o grupo se aproxima do prazo de 1º de julho para divulgar um relatório para os legisladores. O documento representará um marco em um impulso crescente para os esforços de reparação em diferentes partes do país. É um movimento que conquistou o apoio de grande parte dos afro-americanos, mas também de defensores que incluem os nipo-americanos que lutaram para que as famílias recebessem pagamentos do governo federal depois que os residentes foram colocados em campos de internamento durante a Segunda Guerra Mundial.
O residente de Sacramento, Tariq Alami, que acompanha o trabalho da força-tarefa desde seus estágios iniciais, disse que está claro que o governo deveria ter aprovado reparações para os negros americanos há muito tempo.
“Não é preciso ser um gênio para ver que existem diferenças na sociedade como resultado do que encontramos como negros”, disse Alami.
Dezenas de defensores e residentes vieram de todo o estado ao prédio da Agência de Proteção Ambiental da Califórnia para fazer comentários públicos na sexta e no sábado, que variaram de detalhar histórias familiares de propriedade confiscada de ancestrais a pedir aos legisladores federais que sigam o exemplo da Califórnia.
Depois que a força-tarefa divulgar seu relatório final, o destino de suas recomendações recairia sobre os legisladores estaduais, dois dos quais são membros da força-tarefa – o deputado Reggie Jones-Sawyer e o senador estadual Steven Bradford, ambos democratas representando partes do Condado de Los Angeles. Os legisladores também decidiriam de onde viria o financiamento para qualquer legislação de reparação.
A força-tarefa passou várias reuniões discutindo em que prazos as reparações poderiam depender de cinco danos que os economistas buscaram estimar para ajudar a quantificar a extensão das políticas discriminatórias contra os negros californianos.
Esses economistas disseram em 3 de março que alguns dos dados e informações de que precisariam para obter estimativas adicionais para o impacto dos danos incluem números sobre a diferença entre o que o governo pagou aos residentes negros pelas propriedades apreendidas e o valor real dessa propriedade.
A força-tarefa propôs anteriormente os seguintes prazos para os cinco danos, que começam quando o estado foi fundado ou quando certas políticas discriminatórias foram implementadas: 1933 a 1977 para discriminação habitacional e falta de moradia, 1970 a 2020 para excesso de policiamento e encarceramento em massa, 1850 a 2020 por usurpação injusta de propriedades, 1900 a 2020 por danos à saúde e 1850 a 2020 por desvalorização de negócios de propriedade de negros.
A integrante da força-tarefa Monica Montgomery Steppe expressou preocupação em 3 de março sobre fazer de 1977 o ano limite para discriminação habitacional e falta de moradia, uma vez que os residentes negros representam cerca de um terço dos californianos sem moradia. Esse ano foi proposto com base na aprovação da Lei de Reinvestimento Comunitário, uma lei federal que estimula empréstimos em bairros de baixa e média renda.
Os economistas disseram que usar esse ano ajuda a sustentar suas estimativas para os efeitos da linha vermelha patrocinada pelo governo, quando os bairros de maioria negra eram frequentemente classificados como “perigosos”.
“Existem razões adicionais pelas quais as pessoas estão dormindo na rua”, disse Steppe.
A força-tarefa votou no ano passado para limitar as reparações aos descendentes de negros escravizados ou libertos que vivem nos Estados Unidos a partir do século XIX. Os membros ainda não votaram se a compensação deve ser limitada aos residentes da Califórnia ou também incluir pessoas que viveram no estado e pretendiam ficar, mas foram deslocadas.
Em outras partes do país, as propostas de reparação para os afro-americanos tiveram resultados variados. Um projeto de lei que permitiria ao governo federal estudar reparações não chegou nem perto de ser votado no Congresso desde que foi apresentado pela primeira vez em 1989.
