Nos últimos oito anos, a segurança em muitas escolas do estado de Washington foi questionada. Durante esse tempo, houve 10 tiroteios durante o horário escolar regular ou atividades relacionadas à escola em escolas K-12 em todo o estado. O tiroteio mais recente ocorreu há algumas semanas na Ingraham High School, em Seattle, onde um estudante de 17 anos foi baleado e morto no corredor da escola após uma briga no banheiro.
O incidente em Ingraham mais uma vez acendeu a preocupação entre pais e membros da comunidade sobre a violência juvenil e o que precisa ser feito para garantir a segurança de nossos alunos enquanto eles estão simplesmente tentando obter uma educação.
Em 2014, um aluno da Marysville-Pilchuck High School, no condado de Snohomish, entrou no refeitório e abriu fogo matando quatro colegas antes de cometer suicídio. Naquele mesmo ano, um jovem de 19 anos foi morto e uma mulher de 22 anos foi ferida no campus da Seattle Pacific University. No início deste ano, um estudante de 16 anos foi morto e um de 18 anos ficou ferido quando ambos foram baleados no estacionamento do estádio de futebol da Eisenhower High School em Yakima.
Com um padrão inesquecível e infeliz em relação à segurança nas escolas em todo o estado, esse ato prejudicial chegou à comunidade das Escolas Públicas de Seattle.
Após o incidente em Ingraham, Bev Redmond, porta-voz das Escolas Públicas de Seattle, declarou:
“Nossos corações coletivos estão partidos pela trágica morte no campus de um de nossos alunos da Ingraham High School e pelo ato sem sentido de violência armada que custou sua vida. Sua família, amigos e comunidade mudaram para sempre.”
Ao falar com Sha’Quella Perine, que cresceu frequentando as Escolas Públicas de Seattle, sobre suas preocupações com a segurança dos alunos, ela expressou preocupação não apenas com a violência, mas também com a atmosfera e cultura atuais que prevalecem nas escolas.
“As escolas não são nada seguras”, disse Perine. “É fácil questionar quando qualquer coisa, desde uma briga de adolescentes até um tiroteio em massa, pode ocorrer, os alunos precisam de mais apoio do que estão recebendo atualmente para ajudar a curar seus traumas de infância perpetuados.”
“Minha outra preocupação é que se espera que os professores façam coisas fora de seu escopo no que diz respeito à descrição de seu trabalho, o que, para mim, faz com que os alunos sejam maltratados garantidamente”, acrescentou Perine. “O distrito escolar precisa entender que a falta de necessidades básicas afeta diretamente a comunidade, os alunos não podem se apresentar de maneira ideal sem serem bem e adequadamente atendidos.”
Além da violência, muitos membros da comunidade também estão preocupados com os problemas de saúde mental que afetam alguns dos alunos que caminham diariamente pelos corredores das escolas.
Rita Green, membro da NAACP, disse que parte do problema decorre da falta de profissionais de saúde mental culturalmente competentes e pessoal de segurança para atender às crescentes necessidades dos alunos nos prédios.
“A saúde mental precisa ser abordada, precisamos de mais de um conselheiro para 400 alunos e os conselheiros precisam ser conselheiros de confiança”, disse Green. “A segurança da escola precisa estar ciente de qualquer problema de bullying acontecendo na escola e trabalhar com esses conselheiros para resolver o problema.”
“Se os relacionamentos forem construídos nas escolas, esses conselheiros podem se tornar confiáveis e podem fornecer apoio aos alunos que enfrentam crises”, continuou Green. “Por exemplo, se um aluno está sofrendo bullying, ele pode confiar no conselheiro de confiança, o que permite que o conselheiro estabeleça círculos de justiça restaurativa para abordar ambas as partes e resolver o conflito antes que ele se agrave.”
Embora haja um interesse crescente sobre o uso de detectores de metal e policiais armados nas escolas, muitos pensam que essas podem não ser as melhores soluções para a segurança escolar. Ainda que alguns alunos possam se sentir aliviados e muito mais seguros sabendo que um ou dois policiais estão andando pelos corredores, outros podem se sentir ameaçados pela presença da polícia na escola.
Emijah Smith, um defensor da educação em Seattle, acredita que existem outras opções disponíveis para ajudar a reduzir/deter a violência nas escolas que não incluem a presença de policiais armados.
“Honestamente, como mãe, me preocupo com a violência nas escolas, mas estou mais preocupada com o bem-estar social dos alunos e com a falta de apoio nesse departamento”, disse Smith. “Armas são uma questão social e estão caindo nas mãos de nossos jovens, mas há coisas que podemos fazer na escola que não envolvem a presença da polícia com armas, porque isso não impede necessariamente coisas como isso aconteça.”
Além de fazer melhorias no sistema de aconselhamento nas escolas, Smith acredita que as escolas devem utilizar mais recursos para proteger adequadamente as portas e outros pontos de entrada em torno dos prédios escolares e garantir que as pessoas sejam “interrompidas” antes de entrar no prédio.
Em resposta à crescente frustração de muitos membros da comunidade, milhares de estudantes em Seattle expressaram suas preocupações ao iniciarem seu próprio protesto para destacar a necessidade de medidas mais rígidas de controle de armas, mais treinamento para a equipe de segurança e melhor suporte de saúde mental para os alunos.
“As autoridades municipais e os formuladores de políticas precisam ser claros sobre a agenda que estão defendendo e reconhecer que o sistema está falido”, disse Perine. “Precisamos de leis que protejam e trabalhem para nossos alunos e professores, em vez de permitir que os sistemas públicos oprimam as pessoas.”
